Они стояли в ряд у старта,

От нетерпения дрожа,

Вдыхая легкий ветер марта,

Что звал их, голову кружа.

Но, наконец – командный выстрел!

Жокеи, к гривам их прильнув,

Летят, пуская коней рысью,

Шального воздуха глотнув.

Здесь седоки, толпа и кони

Одной игрою лишь живут –

Бег… Ставки… Взмокшие ладони…

Сплетаются в азарта жгут!

Теперь галопом кони скачут,

Не разглядеть в пыли копыт –

Вдруг фаворит упал… Удачей,

Как видно, он теперь забыт.

Промчались кони… Что случилось

Один жокей мог рассказать –

Но его сердце уж не билось,

Остался он в пыли лежать…

Кто был вторым, на финиш первым

Пришел, исполнив уговор…

Соперника убрал он верно –

Почти что выстрелом в упор:

Ударом он рассек подпругу,

Лишь оглянувшись посмотреть,

Как шествует его подруга –

Оплаченная щедро Смерть…